Несколько слов на тему.

Само по себе явление вигилантизма, т.е. ситуация, когда простые граждане берут в свои руки дело Закона и Нравственности не на Западе США началось и там не кончилось. Что касается США, то известны, например, вигиланты Миссури и Техаса, вигиланты колониальных времен и времен Войны за независимость. Уродливым проявлением этого феномена является Ку-Клукс-Клан. Наконец, известно, что белое население Нового Орлеана во время последнего катастрофического наводнения сформировало отряды вигилантов для борьбы с чернокожими мародерами. Отряды вигилантов в Техасе помогают пограничной службе США бороться с нелегальными иммигрантами.

Движение вигилантов в настоящее время бурно развивается в Интернете. Предметом заботы виртуальных «бдительных» являются порносайты (прежде всего – сайты педофилов) и сайты распространителей спама.

Что век грядущий нам готовит? И в мире виртуальном и в мире вполне реальном, где тоже иногда случается, что государство, насквозь пропитанное коррупцией, прекращает исполнять свои обязанности перед гражданами.

Генри Палмер

Генри Палмер (Henry Palmer) родился в городе Addison, ME(Maine) в 1832 году и был младшим в семье, где было семь детей. Родители дали ему хорошее домашнее образование. После смерти отца Генри был вынужден искать себе средств к существованию и, как и тысячи других искателей счастья, прибыл в апреле 1852 года в Калифорнию, где бушевала золотая лихорадка. 

Поселившись в городке Nevada City, CA он быстро заработал своими обширными знаниями авторитет среди местных жителей и в 1856 году был избран шерифом. Молодой шериф блестяще исполнял свои обязанности и был с триумфом переизбран в 1857 году. 

Однако пороки молодого человека: излишняя горячность и превышающая всякую меру страсть к женщинам сделали его дальнейшую карьеру невозможной.

В том же 1857 году некий шахтер по имени Джон Веддер застал Генри со своей женой. Палмер хладнокровно застрелил ревнивца. Суд приговорил Палмера к 10 годам тюрьмы, но уже в августе 1859 года он был помилован губернатором по просьбе жителей Nevada City.  В тюрьме Палмер познакомился с неким Сайрусом Скиннером, о котором речь позже.

Поработав некоторое время приказчиком в бакалейной лавке, Палмер счел более выгодным присоединиться к банде, грабившей дилижансы. Однажды, когда грабители по неосторожности убили не всех пассажиров, выживший показал на Палмера как на грабителя. Однако на суде Палмер все отрицал, одного свидетеля было мало и Генри был отпущен за недоказанностью.

В октябре 1861 года Палмер во время драки в борделе застрелил некоего Уильяма Райли и был арестован. Дело откровенно пахло виселицей. Однако дружкам Палмера удалось подкупить тюремщика и Генри бежал в Орегон. По дороге он познакоился с Джимом Мэйфилдом, только что убившим шерифа в одном из близлежащих городков.

Дабы прекратить свой и Мэйфилда розыск, Генри направил в одну из калифорнийских газет известие, будто разыскиваемые бандиты Палмер и Мэйфилд схвачены и повешены в штате Вашингтон. Это имело нужный эффект – искать Палмера прекратили.

Судя по цифрам "777", здесь поработали вигиланты Монтаны.

Воровал скот.

В начале 1862 года в городе Lewiston, ID Палмер вновь встретил своего сокамерника Сайруса Скиннера. Вместе с Мэйфилдом и еще двумя висельниками – Джорджем Лэйном и Биллом Бантоном они образовали банду, грабившую фермы и шахты в районе города Lewistone ID. Особое внимание банда уделяла перехвату посылок, направляемых шахтерами своим семьям на восток США. На счету банды – десятки убийств. Возмущение бездействием властей в районе росло и бандиты сочли за лучшее убраться подобру-поздорову в штат Монтана.           

В январе 1863 года Палмер вынырнул в городе Bannack, MT. Совсем недавно в окрестностях города нашли золото, и город переживал золотую лихорадку. Помимо золотоискателей в район слетелась со всей страны самая отборная сволочь. Местность кишела бандами, власти не было никакой. Всякий мог быть ограблен и убит в любой момент. Палмер чувствовал себя как рыба в воде. Численность его банды временами превышала сотню человек и, дабы отличать своих бандитов от других, Палмер был вынужден ввести для членов своей банды особые опознавательные пароли.

 Грабежи быстро достигли уровня, при котором всякая работа стала бессмысленной. Шахты встали. И граждане решили избрать, наконец, нормального шерифа.

На пост шерифа претендовали: Палмер и некий мясник по имени Хэнк Кроуфорд. Палмер проиграл выборы. Но и мясник прожил недолго. Через пару недель он был убит в перестрелке с неизвестными личностями.

Салун, принадлежавший Сайрусу Скиннеру (фото 1912)

Повторные выборы Палмер выиграл. Став шерифом, он назначил своих подручных  Бака Стинсона и Неда Рэя свими заместителями. Старый друг – Сайрус Скиннер за гроши выкупил крупнейший в городе салун. Другие подельники Генри заняли все теплые места. 

Став шерифом, Палмер решительно взялся за дело. Для начала он распорядился построить на видном месте большую виселицу. После того, как он «на законных основаниях» вздернул на ней несколько своих конкурентов, остальные бандиты сочли за лучшее покинуть регион. Став хозяином района, Палмер приступил к систематическому грабежу золотых приисков. Все недовольные немедленно отправлялись на  виселицу (за все время правления Палмера было повешено более 100 человек). Разумные обыватели предпочитали помалкивать. Палмер был на вершине власти. Он распространил свое влияние на соседний город Virginia City, а в августе 1863 года ему было поручено поддержание правопорядка «на территории Айдахо к востоку от гор».

В декабре 1863 население города Bannack, MT  и прилегающих поселков с напряжением следило за процессом по делу об убийстве молодого шахтера. Судья (подручный Палмера) объявил вердикт: двух, явно виновных, бандитов из компании шерифа – признать невиновными, а явно невиновного бродягу – повесить. Терпению граждан пришел конец.

Дикий Запад. Бытовая зарисовка.

Граждане образовали тайный «Комитет бдительности» и приступили к истреблению бандитов. Вигиланты пользовались безусловной моральной, а часто и материальной поддержкой доведенного до предела народа. За короткий срок нашли свою смерть в петле 34 подельника Палмера. Наконец, 10 февраля 1864 года 65 вигилантов ворвались в офис шерифа, схватили Палмера, Стинсона и Рэя , доставили их к возведенной Палмером виселице и повесили. Палмер умер последним. Перед смертью он предлагал вигилантам в обмен на жизнь сообщить, где припрятаны $100 000 долларов (около $5 000 000 в ценах 2006 года) – общак его банды.  Вигиланты отказались. Тайна клада Палмера не раскрыта до сих пор.

Расправившись с Палмером, вигиланты Монтаны в течение двух лет практически полностью подавили организованную преступность в районе. К концу 1860-х большинство бывших членов Комитета бдительности вошли в состав правоохранительных органов, созданных правительством США. 

Генри Палмер до сих пор пользуется популярностью у некоторых жителей штатов Монтана и Айдахо. Они полагают, что все обвинения против Палмера выдуманы позже самими вигилантами, дабы оправдать произведенный ими переворот. Но подавляющее большинство считает вигилантов героями – что бы там ни говорили умники-юристы с университетскими значками на лацканах.

Тюрьма г. Bannack (фото 1942)

Двумя бандитами меньше

Суд вигилантов. Виновному осталось жить минут 15.

Вигилант (от испанского «бдительный») – гражданин, добровольно и самовольно принимающий на себя защиту закона и нравственных норм в случае, если государственные органы отсутствуют, бездействуют или поражены коррупцией.

Во второй половине XIX века, во времена освоения западных районов США,  государственная власть на местах либо отсутствовала, либо была слаба, а также часто присваивалась преступниками. В этих условиях группы граждан создавали добровольные организации (Committee of Vigilance, «комитет бдительности») бравшие на себя поддержание правопорядка, поимку и уничтожение бандитов и коррупционеров.

ВНИМАНИЕ!

Имейте ввиду, что всякий, кто будет Тырить чужое добро, Воровать, Грабить или совершать Незаконное Насилие будет в конце концов

 ПОВЕШЕН

Современный взгляд

Американские историки и правоведы оценивают деятельность вигилантов скорее отрицательно. Указывают (и совершенно справедливо) на то, что

А) Вигиланты отвечали на беззаконие беззаконием. Никто не поручал вигилантам проведение следствия, задержание и арест подозреваемых. Никто не назначал и не избирал членов вигилантских трибуналов. Никто не давал вигилантам права выносить приговоры именем народа США, а тем более исполнять вынесенные приговоры. С точки зрения формальной юстиции действия вигилантов однозначно квалифицируются как убийства при отягчающих (заговор, действие организованной группой) обстоятельствах.

В) При проведении т.н. «судов вигилантов» нормальная судебная процедура лишь имитировалась, нарушались все мыслимые нормы процессуального права и установленные законом процедуры, что, в конечном итоге, препятствовало установлению истины и вынесению справедливого приговора. Говорить о правовой культуре «судей»-вигилантов вряд ли уместно.

С) «Суды вигилантов» страдали «обвинительным уклоном», оправдания обвиняемого и аргументы в его защиту игнорировались, в то время как самые ненадежные показания и туманные косвенные соображения против обвиняемого охотно принимались во внимание.

D) Ассортимент выносимых вигилантами приговоров был предельно скуден: в подавляющем большинстве случаев обвиняемый приговаривался к немедленному повешению. В редких случаях суд выносил оправдательный приговор и в единичных – приговаривал к выезду за пределы региона под страхом смерти. Таким образом, говорить о соответствии тяжести преступления и тяжести наказания не приходится.

E) Очень часто деятельность вигилантов была избирательно направлена лишь против преступников определенной национальности (например: мексиканцы, китайцы) или религиозной конфессии (например: мормоны), в то время как все остальные преступники чувствовали себя безнаказанно.

F) В  вигилантских комитетах часто играли заметную роль психически неуравновешенные личности, действовавшие исходя не из интересов правопорядка и законности, а из соображений личной мести, по мотивам общей озлобленности и патологической жестокости.

G) Под комитеты вигилантов зачастую маскировались организованные преступные группировки, действовавшие в собственных интересах и занимавшиеся под прикрытием «борьбы за правопорядок»  истреблением конкурентов из криминальной среды и неугодных по тем или иным причинам граждан.

H) «Комитеты вигилантов» часто выходили за рамки поставленных ими самими задач (борьба за правопорядок), начинали подменять собой все государственные органы, занимались администрированием, устанавливали местные законы и правила, перераспределяли собственность, игнорировали выборы. Фактически государственная власть на местах заменялась диктатурой кучки самовыдвиженцев.

Однако подавляющее большинство исследователей сходится на том, что в условиях слабости или отсутствия государственной власти на огромных территориях «комитеты вигилантов» как форма самоорганизации граждан стали важным фактором борьбы с уголовным беспределом и коррупцией. Фактически вигиланты создали необходимые условия для осуществления грандиозной хозяйственной деятельности по освоению Запада. Установленный ими правопорядок стал основой для постепенного строительства регулярных правоохранительных органов в соответствии с законодательством и на основе конституции США.